日本之鐵路事業原屬國營，1960年代起面臨其他交通工具的激烈競爭，致喪失在交通市場上的獨佔地位，經營狀況逐漸惡化。於1964年首度出現營運虧損，為了解決此一困境，日本國鐵從1970年代數度提出再造計畫，但因受到人事費用增加、勞資關係不安定、巨額投資資金及利息負擔等因素的限制，所有的再造計畫均告失敗，1975年以後每年的虧損皆超過8千億日圓，到了1979年虧損更高達6兆日圓，造成政府財政沈重的負擔。
直到1980年，日本政府提出「國鐵分割」的民營化改革方案，於1987年4月1日正式將已有120年歷史的國鐵移轉民營。為順利推動國鐵民營化，日本政府將國鐵分割成為東日本、東海、西日本、北海道、四國、九州等6家鐵路客運公司及1家全國性經營的貨運公司，在分割前即先完成包括日本國有鐵路改革法等相關法規之制（修）訂等。
民營化後，新公司較能因應市場動向或實際業務需求，進行公司改造或設立子公司（如導入事業部制度）；根據區域的特性，彈性配合進行觀光區的開發等；亦不斷地推行辦公室電腦化、設置自動剪票系統、定期檢討票價、推出各種優待車票與特定商品、購買新式車輛、整建老舊車站等，使新公司的經營效率大為提升。以西日本鐵路客運公司為例，2010年營收高達1.09兆日圓、淨利248億日圓，營運里程520億公里、搭乘旅客約18億人次。
我國台鐵局目前正朝資產活化、企業化經營方向努力，日本相關做法及改革經驗或可供參考借鏡，簡述如下：
一、制訂新法、修訂舊法
日本國鐵改革時首先制訂及修改原先法源，使原鐵路事業員工 之安置、債務之處理、組織切割及新鐵路事業之企業化經營等可在新法律架構下進行。例如，在改革時期訂定了《國有鐵道改革法》等。
二、賦予新公司特殊地位
賦予7家客、貨運公司特殊地位，例如該等公司除董事長、監察人之任命，以及事業計畫與章程變更等重大事項，須經日本運輸省大臣認可外，其餘的人事權由該等公司自主任命；相關預算亦可免除國會認可，由董事會負起經營成敗責任。
三、債務處理
為減輕新鐵路公司之債務負擔，日本國鐵於改革時期成立了 日本國鐵清算事業團，承接大部份國鐵時期的債務（約61％），讓民間承接時，能在債務負擔較輕的情況下面對市場競爭。
四、組織切割
由於鐵路事業多具有組織龐大、體系複雜等特性，若將整個事業體移轉民間，民間恐無意願及能力承接。因此在改革時，適度的將組織分割，並給予適當的獨立性之後，再委由民間經營。
五、多角化經營
依日本鐵路事業改革經驗，其除了經營本業外，尚從事多項副業的發展。如分割後之日本7家客、貨運公司，其經營的副業包含了車站特區的開發營運，及有關資產活化與營業多角化，領域遍及養殖與水產食品製造、鐵道相關錄影帶錄製及配售、家電與飲料販售等，均為新公司帶來相當比例的營業收入。
六、妥善安置員工
日本國鐵改革當時即由日本國鐵清算事業團負責員工的安置，主要採取鼓勵員工優退、由新鐵路公司繼續僱用、輔導轉入其他機構（包括新鐵路公司經營之副業）、安排轉業輔導訓練及由國鐵清算事業團暫予僱用（3年內予以輔導轉業或屆時離退）等措施，使員工能獲得妥善安置。
資料來源:經建會
http://www.cepd.gov.tw/m1.aspx?sNo=0015137
網站:
植根法律即時新聞
http://www.rootlaw.com.tw/news.aspx?kyword=%E5%85%AC%E5%8F%B8%E6%B3%95
新聞刊登
2011.04.15 Pchome新聞
http://news.pchome.com.tw/public/cepd/20110415/index-13028256006260813101.html
2011.04.15 台灣新快報
http://www.xkb.com.tw/news-show.asp?id=12978&&
2011.04.16 自立晚報
http://www.idn.com.tw/news/news_content.php?catid=2&catsid=3&catdid=0&artid=20110416abcd010
2011.04.17 中央社- HiNet新聞
http://times.hinet.net/times/article.do?newsid=5017932&option=finance
2011.04.17 台灣新生報
http://news.msn.com.tw/news2135852.aspx
2011.04.17中時電子報
http://news.chinatimes.com/politics/11050202/132011041700456.html
2011.04.17 Yahoo新聞
http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/110417/128/2pye4.html
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